Face à un évanouissement, une réaction rapide et appropriée est essentielle. La première étape consiste à assurer la sécurité de la personne en la plaçant dans un endroit sûr, loin de tout danger potentiel. Il faut ensuite vérifier sa conscience et sa respiration. Si la personne est inconsciente mais respire normalement, il est recommandé de la placer en position latérale de sécurité. Dans tous les cas, il est impératif d’appeler les secours immédiatement. En attendant leur arrivée, il est crucial de surveiller attentivement l’état de la personne et de recueillir des informations sur son état de santé habituel. Si la personne ne respire pas, il faut commencer immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire. La connaissance de ces gestes de premiers secours peut faire la différence entre une situation maîtrisée et une urgence vitale.
Comprendre l’évanouissement et ses causes
Définition et symptômes d’un malaise ou évanouissement
Un évanouissement, aussi appelé syncope, se caractérise par une perte de conscience brève et soudaine, en général accompagnée d’une chute. Les symptômes précurseurs peuvent inclure des vertiges, une vision trouble, des sueurs froides, une pâleur du visage et une sensation de faiblesse générale. La durée typique d’un évanouissement varie de quelques secondes à quelques minutes. Après l’incident, la personne retrouve en général ses esprits rapidement, mais peut ressentir une fatigue persistante et une désorientation temporaire.
Principales causes d’une perte de connaissance
Les causes d’évanouissement sont multiples et variées. Parmi les plus fréquentes, on trouve :
- Les problèmes cardiaques : arythmies, hypotension, rétrécissement aortique
- Les troubles neurologiques : épilepsie, accidents ischémiques transitoires
- Les facteurs environnementaux : chaleur excessive, déshydratation, altitude
- Le stress émotionnel intense ou la peur
- L’hypoglycémie
- L’anémie sévère
- Certains médicaments ou la consommation d’alcool
Il est essentiel de consulter un médecin pour déterminer la cause exacte et prévenir les récidives.
Différence entre un malaise vagal et d’autres types d’évanouissements
Le malaise vagal, aussi appelé syncope vasovagale, est le type d’évanouissement le plus courant. Il se produit lorsque le système nerveux autonome réagit de manière excessive à certains déclencheurs, entraînant une chute de la tension artérielle et du rythme cardiaque. Les signes distinctifs incluent :
- Des prodromes : nausées, sueurs, pâleur
- Une récupération rapide une fois allongé
- Des déclencheurs identifiables : vue du sang, stress intense, douleur aiguë
Contrairement aux malaises vagaux, d’autres types d’évanouissements comme ceux d’origine cardiaque ou neurologique peuvent survenir sans signes avant-coureurs et nécessitent une attention médicale immédiate. Ils sont souvent associés à des symptômes plus graves et peuvent indiquer des problèmes de santé sous-jacents potentiellement dangereux.
Les gestes immédiats à effectuer face à un évanouissement
Mettre la personne au repos et assurer sa sécurité
Lors d’un évanouissement, la priorité est de garantir la SÉCURITÉ de la personne. Commencez par :
- Allonger la personne sur le dos sur une surface plane et dure
- Dégager l’espace autour d’elle pour éviter tout risque de blessure
- Desserrer les vêtements serrés, notamment au niveau du cou et de la taille
- Protéger la personne du froid ou de la chaleur excessive
- Éloigner les curieux pour préserver son intimité et faciliter l’intervention des secours
Ces actions permettent de prévenir les complications et de créer un environnement propice à une prise en charge efficace.
Évaluer l’état de conscience et la respiration
L’évaluation de l’état de CONSCIENCE et de la respiration est cruciale :
- Vérifier la conscience :
- Parlez fort à la personne
- Secouez doucement ses épaules
- Observez sa réaction à la stimulation douloureuse (frottement du sternum)
- Contrôler la respiration :
- Basculez la tête en arrière pour dégager les voies aériennes
- Placez votre joue près de sa bouche pour sentir le souffle
- Observez les mouvements du thorax pendant 10 secondes
Si la personne ne répond pas mais respire normalement, passez à l’étape suivante. En l’absence de respiration, commencez immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire.
Placer la personne en position latérale de sécurité si nécessaire
La Position Latérale de Sécurité (PLS) est ESSENTIELLE si la personne est inconsciente mais respire normalement. Voici les étapes pour la réaliser :
- Positionnez le bras le plus proche de vous à angle droit avec le corps
- Pliez l’autre bras sur la poitrine, paume contre joue
- Pliez la jambe la plus éloignée
- Faites rouler la personne vers vous en tirant sur la jambe pliée
- Stabilisez la position en ajustant la jambe du dessus
- Assurez-vous que la bouche est orientée vers le sol pour faciliter l’écoulement des fluides
Cette position permet de maintenir les voies respiratoires dégagées et prévient l’obstruction par la langue ou les vomissements. Continuez à surveiller la respiration jusqu’à l’arrivée des secours.
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Prendre en charge une personne évanouie
Interroger et observer attentivement la personne
Lorsque la personne reprend conscience, il est essentiel de l’interroger et de l’observer attentivement :
- Posez des questions simples : son nom, la date, où elle se trouve
- Demandez-lui si elle ressent des douleurs ou des sensations anormales
- Observez son teint, sa respiration et son niveau d’alerte
- Notez si elle présente des signes de confusion ou de désorientation
- Vérifiez si elle peut bouger tous ses membres normalement
Ces observations permettront de fournir des informations précieuses aux services de secours à leur arrivée.
Recueillir des informations sur son état de santé habituel
Collecter des données sur l’état de santé habituel de la personne est crucial :
- Demandez si elle souffre de maladies chroniques (diabète, épilepsie, problèmes cardiaques)
- Renseignez-vous sur les médicaments qu’elle prend régulièrement
- Interrogez-la sur d’éventuelles allergies
- Cherchez à savoir si elle a déjà eu des épisodes similaires par le passé
- Essayez de comprendre ce qui s’est passé juste avant l’évanouissement
Ces informations aideront les professionnels de santé à établir un diagnostic et à prodiguer les soins appropriés.
Surveiller la personne en attendant les secours
En attendant l’arrivée des secours, une surveillance constante est nécessaire :
- Maintenez la personne en position allongée, sauf si elle a des difficultés à respirer
- Continuez à lui parler pour la rassurer et évaluer son état de conscience
- Surveillez sa respiration et son teint régulièrement
- Notez tout changement dans son état (amélioration ou aggravation)
- Empêchez-la de se lever trop vite pour éviter un nouvel évanouissement
- Protégez-la du froid ou de la chaleur excessive
Cette surveillance attentive permet de détecter rapidement toute complication et d’informer précisément les secours à leur arrivée.
Situations d’urgence et cas particuliers
Reconnaître les signes d’une urgence absolue
Certains signes indiquent une urgence vitale nécessitant une intervention immédiate :
- Absence de respiration ou respiration anormale (gasps)
- Perte de conscience prolongée (plus de quelques minutes)
- Convulsions ou mouvements anormaux persistants
- Saignement abondant ou vomissements de sang
- Douleur thoracique intense associée à des difficultés respiratoires
- Paralysie soudaine d’un côté du corps ou difficultés d’élocution
Dans ces cas, contactez immédiatement les services d’urgence et suivez leurs instructions en attendant leur arrivée.
Réagir face à une personne inconsciente qui ne respire pas
Si la personne est inconsciente et ne respire pas normalement, il faut agir rapidement :
- Appelez ou faites appeler les secours immédiatement
- Commencez la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) :
- Placez vos mains au centre du thorax
- Effectuez 30 compressions thoraciques rapides et profondes
- Alternez avec 2 insufflations si vous êtes formé, sinon continuez les compressions
- Si un défibrillateur automatisé externe (DAE) est disponible, utilisez-le en suivant les instructions vocales
- Continuez la RCP jusqu’à l’arrivée des secours ou la reprise d’une respiration normale
Cette intervention peut sauver une vie en maintenant une circulation sanguine minimale jusqu’à l’arrivée des professionnels.
Gérer son propre évanouissement : prévention et réaction
Pour prévenir et gérer un évanouissement personnel :
Prévention :
- Identifiez vos facteurs déclenchants (chaleur, stress, vue du sang)
- Maintenez une bonne hydratation et une alimentation équilibrée
- Évitez les changements brusques de position
- Pratiquez des exercices de respiration profonde en cas de malaise
Réaction :
- Dès les premiers signes (vertiges, sueurs), allongez-vous ou asseyez-vous au sol
- Relevez vos jambes pour favoriser le retour veineux
- Desserrez les vêtements serrés autour du cou et de la taille
- Respirez profondément et calmement
- Si possible, alertez quelqu’un à proximité
Si les évanouissements sont récurrents, consultez un médecin pour identifier la cause sous-jacente et recevoir un traitement approprié.
Être prêt à agir : la clé pour sauver des vies
La connaissance des gestes à effectuer face à un évanouissement peut faire la différence entre une situation maîtrisée et une urgence vitale. En comprenant les causes, en reconnaissant les symptômes et en appliquant les bons gestes, chacun peut devenir un maillon essentiel de la chaîne de secours. Il est crucial de rester calme, d’évaluer rapidement la situation et d’agir de manière appropriée. N’oubliez pas que la prévention et la formation aux premiers secours sont des atouts précieux pour faire face à ces situations stressantes. En cas de doute, n’hésitez jamais à contacter les services d’urgence qui vous guideront dans vos actions.